北極冰洋融化的海冰

在所有整理出的變化中，最大的警訊是北極海冰面積的減少。從1972年有了記錄以來，被海冰覆蓋的區域每10年約減少3%。表面上看起來雖不多，但幾百年幾千年下來就很可怕了。而海冰厚度的改變在過去的十年間更是出人意料的損失高達40%。據推測，到了2080年，北極冰洋的夏天將完全沒有冰了。
海冰融化不會像冰河那樣使海平面上升，因為海冰本來就已經漂浮在海裡；但它的危險在其他兩個方面。就北極當地來說，海冰的消失會使得擁有北極熊、海豹與鯨魚的獨特海洋生態系隨之消失。以全球來說，無冰的北極冰洋，會是冰反射率回饋的終結：大量的太陽輻射會被吸收，暖化將不僅發生在北極，而是整個地球。試想：全球暖化發生在世界各地，所有地方的溫度持續上升，那將會是個多麼可怕的世界呀!