北極熊 美提案列瀕危物種

美正視全球暖化危害

全球暖化使得北極冰層快速縮小，連帶使得北極熊面臨生存危機。在環保團體壓力下，美國政府二十七日正式提案，將北極熊列為「瀕絕物種法」的「受威脅物種」。此一史無前例的轉變，也等於宣告美國政府首度承認，溫室氣體導致的全球暖化會使包括北極熊在內的某些物種面臨滅絕危機。不過，美國迄今未簽署「京都議定書」，也未積極控制溫室氣體排放。
「生物多樣性研究中心」、「自然資源保護委員會」、「綠色和平」等三個環保團體，去年十二月控告美國政府對北極熊面臨滅絕未採取積極應對措施。漁業與野生動物局乃在今年二月宣布對北極熊生存狀態展開調查，若狀況屬實，會考慮將北極熊列為受威脅物種。華盛頓郵報二十七日報導內政部會在當天正式提案後，內政部長坎普索恩隨即在記者會正式宣布。環保團體對此表示歡迎。
45年內 北極熊恐絕種
華郵引述匿名內政部官員的話說，「我們已檢視現有資訊，結論是北極熊賴以維生的北極冰層正在縮小」，「漁業與野生動物局認為北極熊可能在四十五年內面臨絕種」。官員坦承，海冰融化導因於溫度上昇。
根據一九七三年通過的「瀕絕物種法」，野生物種的瀕危等級，區分為「瀕臨絕種」（Endangered）、「受威脅」（Threatened）及「候選物種」（Candidate Species）等三級。物種列入保護後，政府將得以限制捕殺、開發棲地，或對物種進行復育。
全球現存北極熊數量約在兩萬到兩萬五千隻之間，棲地分布在美國阿拉斯加、加拿大、丹麥格陵蘭、挪威、俄羅斯。
北極熊的生存主要受北極冰圈大小影響，範圍越大則牠們夏季捕獵的區域越大；但北極溫度上昇速度是其他地區的兩倍，導致夏季冰層可能在二○四○年就完全消失。從一九九七年到二○○四年，北極熊數量已劇減二十一％。